“行了。” 皇帝轻叩杯盏，清脆声响截断话语，“朝野被这事搅得鸡犬不宁，见好就收吧。”

　　他端起茶盏轻抿，杯沿沾着一抹暗红药渍，“死了几个贱民罢了，也值得兴师动众？天家颜面、朝堂安稳，哪样不比这些蝼蚁的命金贵？”

　　裴子慕喉头微动，轮椅在青砖地上发出细微声响。

　　他望着皇帝随意搁在鲛绡毯上的翡翠扳指，那抹帝王绿在烛火下流转，传闻开采时矿洞崩塌，埋了整整一支民夫队伍。

　　忽起夜风，吹得鲛绡帐幔翻涌，露出墙上新挂的《百骏图》，画中每根马鬃都以少女青丝捻成，百名绣娘绣完此画，尽数失明。

　　殿外忽有夜枭长鸣，烛火在他眼底明明灭灭，最终凝成一汪寒潭。

　　皇帝把玩着东珠手串的手指骤然收紧，几粒珠子相撞发出清脆声响：“听闻广阳侯府一案，你是与永安侯府的嫡长女一同查探？”

　　他垂眸盯着掌心流转的珠光，看似漫不经心，眼角余光却死死锁住裴子慕的神色。

　　裴子慕脊背瞬间绷紧，轮椅扶手在掌心沁出冷汗。

　　他微微颔首，声线却稳如寒潭：“是。”

　　“永安侯那草包没什么本事，生的女儿倒机灵。”

　　皇帝忽然轻笑，杯盏放下桌子的时候磕了一下，迸出刺耳的脆响。

　　“朕倒好奇，你这位手握重权的摄政王，和深居闺阁的侯府千金，究竟是怎么认识的？”

　　话音未落，兽首香炉里的香灰突然簌簌而落，在寂静的御书房里炸开细小的尘雾。

　　裴子慕垂眸盯着自己僵直的膝盖，喉结微动：“慕容姑娘自小在道观长大，习得一身医术。”

　　殿内烛火摇曳，将他投在青砖上的影子拉得扭曲又绵长。

　　皇帝顺着他的视线望去，落在轮椅上的目光意味深长。

　　他状似不经意的望向裴子慕的双腿：“她能治好你的腿？”

　　裴子慕扯动嘴角，露出一抹自嘲的笑。

　　案头龙涎香腾起浓烟，呛得他轻咳两声：“哪有那么容易。她只不过是个刚及笄的小姑娘，能有多大能耐？”

　　他顿了顿，袖中指尖掐进掌心，“臣弟这双腿早废了，不过是母亲忧心，非要请她一试。”

　　话音落时，窗外突然炸响一道闷雷，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。

　　殿后传来轻微的脚步声，轻纱帐幔后转出两名宫娥。

　　为首的宫娥捧着茶盏款步行来，发间珍珠步摇随着动作轻晃，眼波流转间，将轮椅上的人打量个遍。

　　当她看清那张剑眉星目、俊美无俦的面容时，眼底瞬间漫上倾慕。

　　原传闻中战功赫赫的摄政王，竟这般年轻俊朗。

　　然而，当她的目光落在裴子慕无法动弹的双腿上时，眸光忽地黯淡下去，惋惜之色浮现在脸上。

　　她半跪行礼时，裙摆扫过青砖，龙脑香混着胭脂味氤氲开来，却见裴子慕始终垂眸望着膝头，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，连眼角余光都未施舍半分。

　　皇帝倚着龙榻，用扳指摩挲着下颌，将这一幕尽收眼底。

　　烛火明明灭灭，映得他眼底泛起算计的幽光：“你今年年纪也不小了。”

　　他突然开口，声音漫不经心，“也该到议亲的年纪了，可有心仪的女子？”

　　裴子慕脊背挺直，声线如寒铁般掷地有声：“北疆蛮夷虎视眈眈，边境烽烟未熄，臣弟曾立誓，不荡平胡虏，绝不成家。”

　　他抬起眼时，琥珀色的眸中燃起灼烈的光，与御书房昏黄的烛火交相辉映。

　　皇帝闻言嗤笑一声，随手将翡翠扳指丢在案上，发出清脆的碰撞声：“国要守，家也要成。难不成让裴氏血脉断在你手里？”

　　他忽然倾身向前，明黄衣袖扫落案头沉香屑，眼底闪过意味深长的笑意，“朕看慕容姑娘就很不错。医术精湛、胆识过人，听闻生得更是清丽脱俗。”

　　话音顿住，他摩挲着腕间东珠，似笑非笑道，“倒是与你这位摄政王，般配得很。”

　　裴子慕声线冷硬似出鞘寒剑：“慕容姑娘年岁尚幼，臣弟对她无半分儿女私情。”

　　他顿了顿，抬眸直视坐在榻上的九五至尊，“臣弟心中早有属意之人，除了她，天下任何女子都入不了我的眼。”

　　话音落时，他缓缓摸向腰间那枚古玉。

　　玉佩边角已被岁月磨得温润，褪色的穗子打着陈旧的结，显然被主人贴身佩戴多年。

　　裴子慕指尖抚过玉佩褪色的穗子，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“皇兄既关切臣弟私事，想必对过往种种也早有了解。”

　　他抬眸时，琥珀色的瞳孔映着摇曳烛火，“这些年我一直在寻找她，臣弟此生，心中唯有她一人。”

　　御书房内沉香袅袅，皇帝转动翡翠扳指的动作一顿，烛台在青砖上投下晃动的阴影。

　　透过京中暗桩递出的密报，皇帝当然知道裴子慕这些人一直没有放弃在寻找一个女子，据说是他流落民间时的救命恩人。

　　“倒没想到，你竟如此长情。” 皇帝语气似笑非笑，“不过寻了十年都没结果，莫要耽误了终身。”

　　“皇兄教诲，臣弟铭记于心。”

　　裴子慕躬身行礼，轮椅碾过青砖的声响混着窗外骤雨，将未尽之言都掩在这方寂静里。

　　裴子慕的轮椅轱辘声渐渐消失在雨幕深处，花鸟屏风后传来环佩轻响。

　　皇后垂眸款步而出，月白鲛绡裙摆扫过青砖，鬓边九凤衔珠钗随着步伐轻颤，眉眼低垂间尽是温婉。

　　“陛下为社稷殚精竭虑，可要保重龙体。”

　　她指尖捏着绣帕，轻柔地为皇帝擦拭额角，眼底却翻涌着暗潮。

　　皇帝忽然扣住她手腕，翡翠扳指冷得刺骨：“瘸着腿还攥着三十万镇北军，裴子慕当朕是瞎子不成？”

　　烛火明灭间，他盯着屏风上碎裂的光影，“北疆战事、国库粮草，哪桩他不插手？今日还敢在朕面前提什么信物、长情……”

　　皇后睫毛轻颤，反手握住皇帝冰凉的手，柔声道：“越是重情的人，越有破绽可寻。他既瞧不上天下女子，心心念念那虚无缥缈的玉佩主人，陛下不如就将他不喜欢的人，日日放在他身边。”